Jan Baas schildert vanaf zijn jeugd. In de vijftiger jaren was hij vaak schilderend buiten te vinden, alleen of met vrienden. Schilderend in de West-Zeeuws Vlaamse polders of ook in het naburige Brugge. 

Hij Is autodidact, volgde in zijn leven lessen, onder andere bij zijn tekenleraar de schilder Schram de Jong en de Abcoudse schilder Rinus Duin. De afgelopen jaren bij Nikki van Es op de Gooise Academie in Laren. Zijn keuze van onderwerpen en van technieken is altijd divers geweest en dat is het nog. Onderwerpen als landschappen, stillevens, portretten, stadsgezichten, dramatische taferelen, landkaarten die ogen als een schilderij, fantasie voorstellingen. Een voorbeeld uit de vijftiger jaren van dat laatste is een afbeelding van het dagelijkse leven op de planeet Mars en de maan. Het is te zien op de webpagina  Werk/Landschappen: Aardse nederzetting op Mars uit 1953. Een voorbeeld van een recente fantasievoorstelling is De grote mus en de jongetjes, te zien op de webpagina Werk/Mens en dier.

Zijn werk is doorgaans figuratief/realistisch geschilderd. Soms werkt hij totaal anders, los en impressionistisch, een enkele keer abstract. Veel gebruikte technieken zijn olieverf, acrylverf, gewassen Oost-Indische inkt, aquarelverf, potlood- en houtskool en collage papier. Of ook in combinatie. Vaak werkt hij in zijn atelier gedurende langere tijd aan één werk, maar een werk kan ook spontaan, snel en met losse toets tot stand komen.

Na een werkzaam leven in de gezondheidszorg schildert hij de laatste 20 jaar met hernieuwd enthousiasme. In zijn latere woonplaats Abcoude bracht het schilderen hem ook weer naar buiten, met of zonder veldezel, zoals aan het Gein en aan de Angstel bij Baambrugge. Het zijn nog steeds de zelfde onderwerpen uit zijn jeugd en ook het verlangen om uiteenlopende aanpakken uit te proberen bij een zelfde onderwerp is er nog steeds. Een voorbeeld is zijn werk van het uitzicht bij café de Punt in Baambrugge. Dit panoramawerk, de meeste anderhalve meter breed, schilderde hij keer op keer en kreeg veel belangstelling. Een voorbeeld van zo’n panoramawerk is Vroeg voorjaar bij café de Punt in Baambrugge uit 2020 en is te vinden op de webpagina Werk/Landschappen. Ook andere formaten en technieken heeft hij op dit onderwerp losgelaten. Een ander voorbeeld van het uitproberen van verschillende technieken is een klein formaat stilleven, een glas water met een enkele roos. Hij probeert het stilleven telkens met weer een andere techniek te schilderen. Een voorbeelden is te vinden op de webpagina Werk/Stillevens en klein groen: Glas water met roos en rode besjes uit 2024.  


Soms vindt hij het fijn om juist vanuit beperkingen te moeten werken. In een recent project kreeg dat ook gestalte. Tijdens een lockdown in de corona periode heeft hij met een collega-schilder afgesproken om een maand lang elke dag een werk te maken, het digitaal naar elkaar toe te sturen en van commentaar te voorzien. Het bleek een uiterst inspirerende bezigheid en genereerde veel creativiteit. De formaten waren niet groot, 40 x 30 cm of 30 x 20 cm en de gebruikte technieken waren samen te vatten met de woorden: alles mag. Voorbeelden zijn Sneeuw op de Hoge Dijk bij Abcoude, te zien op de webpagina Werk/Landschappen en Gele tulpen te vinden op de webpagina Werk/Stillevens en klein groen.